La Grande barrière de corail

La Grande Barrière de Corail se situe au large à l'est de l'Australie, en Océanie. C'est le plus grand récif de corail au monde et il abrite une quantité phénoménale d'espèces animales et végétales. Elle fait 2000 kilomètres de long et mesure 350 000 kilomètres carrés, soit la superficie du Japon. C'est le seul organisme vivant visible depuis l'espace. Depuis sa création, c'est le plus grand parc naturel marin au monde. Un endroit à ne pas manquer, dans une escapade en Australie.

Le point rouge

La zone en bleu pâle

La zone encerclée en rouge

La faune du parc

La Grande Barrière de Corail abrite un écosystème unique qu'on ne retrouve nul part ailleurs. L'animal le plus retrouvé dans la barrière de corail, ou du moins, très présent, est bien sûr le corail, étant donné que la barrière elle-même en est entièrement constitué, ce qui fait que parfois on la surnomme "le plus grand animal au monde", ce qui est une erreur car ce n'est pas un animal mais bien une structure vivante. On y retrouve aussi une grande variété d'animaux marins, comme par exemple le requin black-tip.

Il y a aussi plusieurs sortes de poissons-perroquet, comme sur la photo ci-contre, qui se retrouvent aux alentours de la Grande Barrière de Corail.

Si vous y allez, vous pourrez aussi noter la présence de quelques dauphins, dont le grand dauphin, aussi appelé dauphin à gros nez, qui est présent dans les eaux de la barrière et peut atteindre jusqu'à trois mètre de long.





Voici quelques photos de la Grande barrière :

Heart island

Green island

                                       Photo aérienne

La flore du parc

La flore du parc se compose de plantes aquatiques telles que l'halophile marine, sur la photo ci-dessous, l'aphilola decipien et l'alophila ovalis.

Les activités du parc

La principale activité touristique du parc est entre-autre la plongée sous-marine. Plusieurs activités sont proposées, mais elles se rapportent toutes normalement à la plongée sous-marine. Des cours et des activités de filmage sont proposés pour répondre aux goûts de tous. Quelques activités telles que le bateau à voile et le survol en avion sont aussi proposées.

Les principaux touristes visés

Les principaux touristes visés sont, bien sûr, les plongeurs. Certes, des mordus d'animaux marins pourraient admirer la grande diversité de poisson dans le parc par d'autres moyens, tels que le survol du parc en avion, mais cela arrive un tant soit peu plus rarement. Les touristes vont généralement dans ce parc plus pour admirer les espèces fauniques que pour faire une randonnée comme dans certains autres parcs protégés.

Les compromis pour la préservation

Le gouvernement australien a mis en place des mesures pour la conservation du parc. Une "taxe de récif" de 25$ est appliquée pour la conservation du parc. Aussi, la plongée dans les récifs est très réglementée, ce qui aide à éviter la dégradation du parc. Par contre, la barrière de corail représentent une grande partie de l'économie australienne. Donc, le gouvernement doit garder le parc dans le meilleur état possible, car dans le cas inverse, cela attirerait moins de touristes et cela se ferait grandement ressentir sur l'économie du pays.

Menaces du parc

La Grande barrière de corail est un écosystème très fragile et peut donc être affecté par plusieurs phénomènes, naturels ou non. Pour les causes naturels, il y a l'abondance d'Acanthaster pourpre (une espèce d'étoiles de mer qui se nourrissent de coraux) et d'autres prédateurs des coraux. Il y a aussi le blanchissement des coraux qu'on a observé il y a quelques années à cause du réchauffement des eaux. En effet, les coraux seraient à leur limite maximale de température.  Pour les causes humaines et artificielles,  il y a entre autres les touristes qui, parfois sans le savoir, détruisent l'écosystème en prélevant des "souvenirs" ou en laissant trainer leurs déchets. Il y a aussi les cargos de marchandises qui parfois accrochent les îlots, les détruisant, ou en déversant leur marchandise dans l'eau par mégarde ou par une brèche, détruisant l'écosystème. Ce sont la majorité des phénomènes qui menacent la Grande Barrière de corail.

Impacts du tourisme

Le tourisme n'est qu'une cause mineure de la dégradation progressive du parc. Les plus gros dangers restent tout autres (polluants dans l'eau, prédateur, réchauffement climatique). Par contre, les plongeurs et autres touristes ont des conséquences néfastes sur le parc. Les touristes qui prennent des souvenirs tels que des coraux accentuent le risque de dégradations du parc à court ou long terme. Aussi, des plongeurs qui donnent un coup de nageoire sur un corail ou les déchets laissés par les humain menacent le parc. Mais le plus gros danger vient de l'extérieur et de la nature.

Taux de fréquentation du parc

Le parc reçoit environ 1,3 millions de visiteurs par années. On peut qualifier ce taux d'assez élevé, mais pas trop non plus. En comparaison, le parc des îles Galapagos reçoit environ 173 000 touristes par années. Malgré que le taux de touristes soit un peu élevé, cela n'est guère étonnant, toutes les activités proposées et la beauté du paysage sous-marin font du parc de la grande barrière de corail un endroit très en demande.